激光武器是一种定向能武器，利用强大的定向发射的激光束直接毁伤目标或使之失效。它是利用高亮度强激光束携带的巨大能量摧毁或杀伤敌方飞机、导弹、卫星和人员等目标的高技术新概念武器。
强激光武器有着其它武器无可比拟的优点，强激光武器具有速度快、精度高、拦截距离远、火力转移迅速、不受外界电磁波干扰、持续战斗力强等优点。正因为如此，美、俄、英、德、法、以色列等许多西方国家都在积极发展强激光武器。激光武器经过三十多年的研究，已经日趋成熟并将在今后战场上发挥逐渐重要的作用。by_看科幻，来火舌科幻
中国激光武器的研制最早始于1964年3月，但取得较大的进展则是在改革开放以后。1986年3月，面对世界高技术蒸蒸日上、国际竞争日趋激烈的严峻挑战，同志在王大珩、王淦昌、杨嘉墀和陈芳允四位科学家提出的“关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议”和朱光亚极力倡导下，做出“此事宜速作决断，不可拖延”的重要批示，在充分论证的基础上，党中央、国务院果断决策，于1986年3月启动实施了“高技术研究发展计划（863计划）”，旨在提高我国自主创造新兴事物的能力，坚持战略性、前沿性和前瞻性，以前沿技术探讨研究发展为重点，统筹部署高技术的集成应用和产业化示范，充分的发挥高技术引领未来发展的先导作用。而激光技术则是863计划中的科目之一。
目前在全球范围内，俄罗斯的理论研究处于领头羊，美国与以色列在激光武器应用中处于领头羊。据悉，中国拥有进军激光武器领域的权威专家，并掌握了五大核心技术：激光材料技术，激光辐射材料物理机理及成像图谱技术，一次性快速跟踪定位控制技术，激光成像技术和高密度能量可逆转换载体材料技术。
1979年3月，同志在中央专委会上的讲话也指出，“激光我们要加点力，花多点力量。防御，打飞机、打坦克，将来主要靠它，肯定用得上。有一个华裔科学家告诉我，现在美国已经成功试验用激光打卫星，已打下一个来。将来打坦克用激光，将来空中战争是激光时代，空间激光时代。据说成本比其他武器都低。”
激光技术在美军中占有主体地位。早期，美军主要利用激光的制导和测距两大功能，为导弹和炸弹制导，激光本身并不能作为进攻手段，仅仅充当其他火力平台的战力倍增器。随着科学技术进步，激光武器的个头越做越小，功率却慢慢的变大：去年8月下旬，美国海军在庞塞号登陆舰上安装了一门功率为30千瓦的激光炮，并将该舰派往波斯湾执行秘密任务。可见，美军的激光武器已发展成为能打能防的成熟武器，开始从试验场走向战场。
更值得重视的是，激光武器已经飞上了天。美国空军曾利用波音747-400F飞机搭载的大功率激光炮击毁了一枚模拟洲际弹道导弹的靶弹，开创了激光反导纪元。by_看科幻，来火舌科幻
据报道，美国空军对3个类别的激光武器感兴趣，包括跟踪、干扰敌方传感器的低功率激光；摧毁来袭导弹的激光防御武器；攻击敌方战机和地面目标的高能激光武器。
