虽然在实战当中，一架战机的常规使用的寿命长短，可能对战斗的结果造成不了任何影响，但是在非战争时期，这个指标却直接关心到一架战机的运行成本，世界各国对于战机寿命的追求因为观念不一致长短不一，在世界各国的王牌战机当中，F35的生命长达10000小时，苏35仅有6000小时，那么歼20是多少？有专家这样认为：歼20的寿命则令国人放心。
在探讨常规使用的寿命这样的一个问题之前，必须首先明确使用强度的问题，在高强度乃至超负荷的使用下，战机的常规使用的寿命会大幅度的降低，有时，一个超出使用手册规定的大过载机动，就足以让一架战机的整体的结构报废，而在机体结构的寿命当中，发动机的寿命又有可能因为加力燃烧室超负荷使用而提前报废，而轰炸机与运输机，由于飞行状态比较平稳，结构强度更大，寿命只会比战斗机更长。
按照美国各军种制定的标准，无论是A型，B型还是C型的F35，都要达到24000小时的机体寿命，作为维修和更换最频繁的部件，发动机的寿命则要达到10000小时，不过，F35至今都说不上完全成熟，还存在大量的细节问题亟待解决，这样一些问题虽然不影响机身主体的使用，却大幅度提升了保养需求，例如吸波涂层在高速飞行下的烧蚀和磨损，F35远超之前的隐形飞机。
相比之下，俄军对战机与发动机寿命的要求要低得多，从二战当中获取的经验让当年的苏军认为，一切武器装备，包括操纵装备的士兵，全都是消耗品，在战争的血肉磨坊当中坚持不了多长时间，与其投入大量的精力，提升飞机的常规使用的寿命，结果100架飞机中只可能有1架能活过寿命报废，倒不如专注于提升性能，坐视武器在战争中消耗掉，在冷战时期和苏联解体之后，这种观念得到了某些特定的程度的扭转，但是俄军仍然不重视武器装备的寿命，苏35的发动机寿命达到了6000小时，机体寿命则在10000小时左右，虽然不及美军，但是达到了现代军队的标准。
中国空军由于草创时期的艰苦奋斗，比其他几个国家更强调厉行节约，对于武器装备常规使用的寿命的节约一直闻名世界，近年获得大发展之后，这一优良传统也被保存了下来，不过，由于在航发和精密加工等领域的技术劣势，中国战机和航发的常规使用的寿命与主流国家还有差距，按照已经公布的数据，歼20的机体寿命在12000小时左右，基本上达到了俄军的标准，发动机的寿命则没有对外公布，想必很难达到美国10000小时的恐怖数字。
虽然较长的常规使用的寿命确实有助于和平时期节省本金，但是俄罗斯从二战中总结出的战争经济学，也自有其道理，不过，考虑到现代战机动辄上亿美元的单价，以及现代信息化战争“一击制敌”的特性，类似于二战的钢铁洪流碰撞已经非常困难再现，战机的寿命，还是长一点好。
